นางเงือกสวย

นางเงือกสวยจริงเหมือนในตำนานหรือเปล่า

ภาพเจ้าหญิงเงือกแสนสวยที่มีผมยาวปลิวไสว  และมีหางเหมือนปลาเป็นที่ติดตาตรึงใจของผู้คนมากมายนั้น  แต่จริง ๆ แล้วเงือกเป็นสัตว์ชนิดหนึ่งที่อาศัยอยู่ในทะเลเรียกว่า  พะยูน  พะยูนไม่ใช่สัตว์ประเภทปลา  แต่เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยน้ำนม  และหน้าตาก็ค่อนข้างขี้เหร่ด้วย 

นิสัยของพะยูนนั้นจะอุ้มลูกไว้ที่อกให้กินนมในท่ากึ่งนอน  ทำให้ส่วนหัวและส่วนหน้าอกโผล่พ้นผิวน้ำจนดูเหมือนท่าทางของผู้หญิงสาวที่กำลังให้นมลูกอยู่  ดังนั้นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยน้ำนมที่อาศัยในทะเลที่ชอบอยู่โดดเดี่ยวตัวนี้  จึงกลายเป็นเงือกในตำนานไป

พะยูนเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยน้ำนมประเภทวัวทะเล  เมื่อก่อนอาศัยอยู่บนบก  แต่เมื่อพื้นดินเปลี่ยนเป็นพื้นน้ำ  พะยูนก็ลงไปอาศัยอยู่ในน้ำ  เนื่องจากสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงไป  ร่างกายของมันจึงเปลี่ยนให้คล้ายปลา  ขาหน้าเปลี่ยนเป็นครีบ  ขาหลังหายไป  หางก็เปลี่ยนไปคล้ายหางปลา 

พะยูนมีกระเพาะถึง  4  กระเพาะ  ระบบย่อยอาหารก็ดีมาก  ดังนั้น  วันหนึ่ง ๆ มันจึงเอาแต่เคี้ยวพืชจำพวกสาหร่ายทะเลและหญ้าทะเล



ภาพโดย เด็กชายขรรค์ชัย  จันทรรังศรี (น้องเปตอง)